Per la prima volta in assoluto, la nostra famiglia a Pechino ha reso gli gnocchi di patate della signora Claus questo Natale.
Questo non è solo perché era un mio preferito d'infanzia, ma anche per commemorare mia nonna, che spesso paragoniamo alla moglie di Kris Kringle a causa del suo aspetto e del suo personaggio allegro.
La nonna morì l'anno scorso, avendo vissuto allegramente fino all'età di 91 anni.
Il nostro unico rimpianto è che non siamo riusciti a fare la nostra visita annuale per vederla negli Stati Uniti quest'estate a causa della pandemia di Covid-19.
E anche se ci fosse arrivato nel paese, i visitatori sono stati proibiti dalla casa di cura dove viveva con il nonno.
In effetti, Covid è cambiato, se non si è trasformato, il modo in cui molti di noi in tutto il mondo hanno celebrato le vacanze dalla sua insorgenza. Molte persone a Pechino, ad esempio, stanno optando di aver viaggiato fuori dal comune durante l'imminente vacanza del Festival di primavera, compresa la nostra famiglia.
Molte persone nel mio paese d'origine e gran parte del mondo hanno trascorso le vacanze a parte i parenti o, nel peggiore dei casi, da soli, come il nonno.
L'ho chiamato il 25 dicembre e gli ho detto: "Ehi Gramps! Volevo solo dirti ..." E l'intera famiglia è scoppiata in canzone, canticchiando il Carol seminale: "Ti auguriamo un buon Natale! ..."
Aveva dimenticato che era Natale.
Mentre un piccolo dolcetto o scherzetto ha avuto luogo nell'ultimo Halloween degli Stati Uniti, le restrizioni di viaggio internazionali hanno bloccato molti dei genitori prevalentemente stranieri che vivevano nel nostro edificio e distribuivano caramelle ai bambini in costumi che bussarono alle loro porte.
Quindi, abbiamo messo in scena una sessione di "nascondino", in cui abbiamo nascosto i dolci in ogni angolo della nostra casa per far trovare i bambini.
Raramente abbiamo celebrato il Ringraziamento come famiglia da quando siamo venuti a Pechino, oltre a frequentare Potlucks organizzati da amici.
Nel 2020, ci siamo sentiti più grati che mai e abbiamo ordinato una festa tradizionale completa con cibi da festival come tacchino, torta di zucca e salsa di mirtilli rossi. Di solito non avremmo concesso una pazzia in un pasto così costoso, ma decidevamo di quest'anno e invitiamo oltre una dozzina di amici a casa nostra per festeggiare.
La gratitudine è una delle migliori lezioni dei tempi difficili.
Cioè, se ti colpiscono a tutta forza personalmente, come è successo a molte persone che conosco a casa o se sei in gran parte risparmiato mentre la tragedia si infuria intorno a te, come eravamo da quando la Cina ha essenzialmente messo sotto controllo l'epidemia.
La parte più difficile per noi dalla fine dei blocchi è stata che non siamo stati in grado di visitare la famiglia negli Stati Uniti. Abbiamo deciso di festeggiare il Natale durante la prima estate che possiamo tornare indietro.
Il nostro Natale a Pechino, tuttavia, è stato il più magico che ho avuto fin dall'infanzia.
Abbiamo fatto le cose standard. Abbiamo decorato l'albero, lasciato una nota con latte e biscotti per Babbo Natale, ritagliato fiocchi di neve di carta e guardato film tradizionali per le vacanze.
E abbiamo cotto i biscotti per spezie di Pepparkakor e gli gnocchi di pasta di patate riposti di maiale Kroppkakor, ricette la mia bisnonna svedese portata negli Stati Uniti, il che significa che hanno attraversato tre continenti in circa quante generazioni. Non sappiamo per quanto tempo tornano nella nostra famiglia.
Abbiamo sempre fatto i biscotti da quando siamo venuti in Cina, ma quest'anno abbiamo aggiunto il Kroppkakor in memoria della nonna, di Mrs Clausof Home.
E il 31 dicembre ha segnato il primo anno in molti anni che abbiamo celebrato. In genere dico la mancanza di Capodanno, poiché le mie esperienze sono state principalmente postumi di una sbornia e risoluzioni insoddisfatte.
Ma quest'anno abbiamo trascorso la notte a ricordare il 2020 ed esprimere speranze per il nuovo anno con una bottiglia di vino scintillante.
In effetti, il 2021 porterà nuove vacanze.
Come li spenderemo resta da vedere. Spero che sia un anno di riunioni in ritardo.
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